À fin septembre 2025, les effectifs de l’industrie horlogère suisse enregistraient leur première baisse depuis la période post-Covid. Malgré les efforts des entreprises et le recours aux mesures de réduction de l’horaire de travail (RHT), la contraction des volumes et le ralentissement de certains segments se font sentir dans la majeure partie du tissu industriel horloger. Les perspectives pour 2026 restent incertaines, avec une pression attendue sur les effectifs à la sortie des dispositifs RHT. Pour la première fois depuis la période post-Covid, le secteur perd 835 postes (-1.3%) par rapport à la même période en 2024. Ces résultats reflètent les efforts des entreprises pour préserver l’emploi dans un contexte exigeant. Le recours étendu aux RHT, ainsi que leur prolongation, a permis de limiter l’ampleur de cette diminution et de maintenir la capacité productive. Contexte économique et recours aux RHT Le recul des effectifs à 64'807 collaborateurs s’inscrit dans un environnement économique exigeant, marqué par une baisse des volumes et par un contexte de consommation mondiale en ralentissement. Plus d’un quart des entreprises avait actuellement recours aux RHT à fin novembre, dont la prolongation de 18 à 24 mois a été déterminante pour limiter l’impact sur l’emploi et préserver la continuité des savoir-faire horlogers. Des dynamiques régionales contrastées Les cantons historiques de sous-traitance horlogère et microtechnique enregistrent les baisses les plus marquées : Vaud (-4,2%), Neuchâtel (-3,5%), le Jura (-3,2%) et Berne (-2.1%). Cette contraction reflète la baisse des volumes dans les activités de composants, d’outillage et d’assemblage, ainsi que les difficultés rencontrées dans les secteurs connexes à la microtechnique, comme les machines ou l’automobile, qui renforcent la pression sur les fournisseurs. À l’inverse, le canton de Genève affiche une dynamique positive et enregistre une progression de 3,0% des effectifs, portée par des segments moins exposés aux aléas économiques. Le reste de la Suisse observe une hausse (+2,9%), notamment en raison de nouvelles implantations d’entreprises, mais sur des volumes nettement plus modestes que ceux des régions de l’Arc horloger. Montée en compétences et croissance de l’apprentissage L’industrie horlogère poursuit ses investissements dans la formation, un levier clé de compétitivité. En 2025, 27,8% des collaborateurs disposent d’une formation supérieure (17’425 personnes) et 44,4% d’un diplôme de métier (27’838 personnes), tandis que la part des non-qualifiés diminue légèrement à 25,2%. Le nombre d’apprentis progresse également, atteignant 1’685 personnes (2,7% des effectifs). Ces chiffres confirment l’engagement du secteur pour la transmission des savoir-faire et le développement des compétences face aux évolutions technologiques et aux exigences de qualité. Des perspectives complexes pour 2026 Après une année 2025 marquée par une diminution des effectifs, les entreprises horlogères abordent 2026 avec prudence. La sortie des dispositifs de réduction de l’horaire de travail (RHT) pour certaines sociétés pourrait accroître la pression sur les emplois de la branche. Si la conjoncture devait perdurer, il est vraisemblable que certaines entreprises soient contraintes de redimensionner leur outil de production, malgré les efforts engagés pour s’adapter dans un environnement économique toujours plus exigeant.